Dr. John W. Hayden,
Profesor de Biología.
Profesor de Biología.
El Dr. John Hayden, profesor de biología en la Universidad de Richmond en Richmond, Virginia ha pasado muchas horas en el campo en la reserva. Lo siguiente es un informe del proyecto actual de John:
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Puse pie por primera vez en la selva en Kaxil Kiuic en junio de 2000. Había, unas pocas semanas antes, accedido a co-instruir un curso basado en parte en las plantas selvátivas de Kiuic. Admitiré que mi primera inmersión en el verde mar de árboles fue un poco intimidante. Esto, por supuesto, es la usual primera reacción de los biólogos de zonas templadas a la biodiversidad tropical. Parecía que solo dos especies me eran familiares: "chacá" (Bursera simaruba), la cual conocía de Florida Keys, y una pequeña hierba de bosque llamada "contrayerba" (Dorstenia contrajerva) que reconocí al haber criado unas cuantas especies relacionadas en el invernadero en mi institución hogar, la Univesidad de Richmond. Todo lo demás parecía, a primera vista, nuevo y extraño. La experiencia fue simultáneamente excitante y desalentadora.
Soy un firme creyente en abordar los grandes proyectos partiéndolos en trozos manejables. Después de algunas breves instrucciones, organicé a mis estudiantes en ese primer viaje en equipos y los envié a la selva a recoger cualquier planta que encontraran con estructuras reproductivas, por ejemplo, flores, o frutos, o semillas, o en el caso de los helechos, órganos con esporas. Mas tarde ese día, mientras los especímenes eran colocados en prensas de plantas para preservación por secado, cada uno fue examinado cuidadosamente y fueron tomadas notas. Examinadas individualmente, muchas de las plantas empezaron a revelar pistas de su identidad. Ese arbusto con brácteas en rojo brillante debe ser un acanth, la pequeña monocotiledónea con flores que se arrugan rápido deben ser una especie de commelina, ese arbusto con flores macho y hembra separadas (ambas singularmente no atractivas) debe ser un acalypha, etc. Fue un muy pequeño primer paso, pero fue un inicio. Con grandes cantidades de ayuda de los botánicos de la UADY, y luego CICY, empecé a hacer las pases con la intimidante diversidad de la selva seca tropical de Kaxil Kiuic.
No pasó mucho desde mi último viaje cuando supe que el Millsaps College tenía planes de comprar la tierra y crear la reserva ahora conocida como Kaxil Kiuic. Aproximadamente al mismo tiempo, resolví producir un inventario basado en especímenes de la diversidad de plantas en la reserva. El proceso sería, en esencia, una continuación de lo que mis estudiantes y yo hicimos aquel día en la selva: buscar especímenes con material de diagnóstico, haciendo especímenes herbarios, y también documentando las plantas fotográficamente. Mas o menos por este tiempo estaba en proceso de hacer la transición de fotografía basada en filme y químicos mojados a formato digital. Pronto, supe cuan valiosas mis fotos digitales eran para identificar mis especímenes herbarios. También sirvieron para mantener las plantas de Yucatán frescas en la mente mientas de regreso en casa en Virginia. Pronto quedó claro que las fotos digitales mostradas y organizadas en la wwwserían una manera útil de presentar mi inventario de especies de plantas de la reserva.
Mi trabajo en la lista de especies y mi archivo de fotos continuó por un total de 15 viajes (hasta ahora). Cada uno incluyendo trabajo de capo en Kiuic y estudio de herbatio en la UADY y el CICY. En octubre 12 de 2005, subí la preimera versión de mi sitio web Flora de Kaxil Kiuic. Seis revisiones con adiciones (y algunas correcciones) han sido subidas desde entonces, con otra en proceso mientras estas líneas son escritas (septiembre 2006).
En el presente, la flora de Kaxil Kiuic consiste de aproximadamente 450 especies de plantas vasculares.(Los musgos no han sido incluídos). El sitio web incluye mas de 2,000 fotografías de plantas. Basado en conversaciones con botanistas locales, el inventario está quizá un 90 por ciento completo. Es casi seguro que nuevas especies sean encontradas entre los árboles que alcanzan altura de toldo, las lianas que similarmente se extienden a gran altura en la selva, y hierbas locales. Se espera que quienquiera que note las adiciones o correciones al inventario me comunicará de estas actualizaciones para su inclusión en el sitio web para que este recurso sea tan completo como sea posible. La intención, desde luego, es que el inventario esté disponible libremente para el uso de cualquiera que necesite saber de las plantas de Kaxil Kiuic.
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